老年犬护理

衰老会发生在我们最好的人身上——甚至我们的狗也是如此。当我们的狗进入黄金时代时，它们可能有必须解决的特定需求或问题。衰老过程会导致狗的身体能力逐渐下降，有时还会导致智力下降。意识到这些问题可以让主人提供最好的护理。

并非所有狗都以相同的速度衰老。一般来说，小型犬种比大型犬寿命长，混种犬通常比纯种犬寿命长。关于何时将狗视为老年犬的一般准则可能基于狗的成年体重。9 至 13 岁的小型犬（20 磅以下）被视为老年犬。中型犬（21 至 50 磅）被认为是 9 至 11 岁的老年犬。大型犬（51 至 90 磅）在 7 至 10 岁之间被视为老年犬。最后，巨型犬（超过 90 磅）通常被认为是 6 至 9 岁的老年犬。

理想情况下，照顾老年犬应注重预防措施。只要有可能，最好是防止问题发生，而不是等待问题发展。在早期阶段发现疾病可以大大改善结果。不同的狗有特定的危险因素，影响老年医学的诊断方法。风险因素是狗的品种、遗传、环境和生活方式的特征，这些特征可能会使狗患某种特定疾病或其他与年龄相关的变化的风险更大。

兽医护理

在过去的几十年里，兽医学的进步使我们宠物的寿命显着增加。如今，狗的寿命更长、更健康。如果你的老狗出现问题，不要以为这只是因为年老，而无能为力。通过适当的治疗，许多病症都可以得到改善。您的兽医可能会执行以下操作来评估您的狗的健康状况并保持健康状况。

• 彻底、完整的病史。您的兽医会注意到行为和身体能力的变化。
• 完整的身体检查
• 全血细胞计数 (CBC)
• 生化概况
• 尿液分析
• 粪便检查是否有寄生虫
• 心丝虫血液测试（如果适合该国的地区）

治疗

所有狗都应按照法律要求接受常规疫苗接种（狂犬病）以及适合个人需求的疫苗。具体的疫苗和给药频率可能会有所不同，应与您的兽医讨论。治疗老年狗取决于您的宠物的个人要求或问题。老年犬最常见的问题是：

• 营养问题——控制肥胖或特殊需求
• 牙科疾病
• 关节炎
• 代谢性疾病
• 内分泌失调
• 心脏病
• 皮肤肿瘤
• 泌尿问题
• 未绝育雄性犬的前列腺疾病
• 癌症
• 行为和认知功能障碍

家庭护理和预防

在家中定期检查您的宠物可能会发现潜在的问题。确保您的宠物拥有清洁、温暖和受保护的生活条件，并能轻松获得干净的淡水。

喂养适合您的狗的特定需求的优质狗粮，并且不要让您的宠物体重增加过多。与您的兽医讨论意外的体重增加。根据完整的老年检查，可能会建议使用处方狗粮。给你的宠物梳理毛发，如果可能的话，定期给你的狗刷牙。最后，遵循兽医关于运动、营养和任何可能需要的药物的建议。

如今的宠物比以往任何时候都寿命更长、生活质量更高。造成这一增长的因素有很多，包括营养改善、兽医护理和受过教育的主人。寿命的延长意味着有更多的狗进入老年，而主人将面临随着年龄的增长而变得明显的特殊要求和问题。了解衰老过程和老年狗面临的最常见问题是为老年动物提供最佳护理的第一步。老年保健的主要重点是业主教育以及疾病的早期发现和预防。

首先要认识到衰老本身并不是一种疾病，这一点很重要。这只是人生的一个阶段。年龄的增长导致身体自我修复、维持正常身体功能、适应压力和环境变化的能力逐渐下降。随着年龄的增长，狗会发生许多变化。新陈代谢发生变化，因此狗需要的食物减少。年长的狗通常也不太活跃，因此体重通常会增加，这使得肥胖成为老年狗更常见的问题之一。狗的环境或日常生活的变化实际上可能会导致行为改变甚至疾病。尽量减少老年动物的严重或突然变化始终是一个好的做法。随着时间的推移，狗的感官（听觉、嗅觉、视觉和味觉）开始逐渐衰退。您的宠物对刺激的反应可能不会像年轻时那样迅速或相同。对于年龄较大的狗来说，花更多时间睡觉并且更难以被唤醒的情况并不罕见。

此外，随着年龄的增长，身体的自我修复能力会下降，免疫系统的功能也会受到损害。代谢和内分泌问题、器官功能障碍和癌症在老年宠物中出现的频率越来越高。肌肉、骨骼和关节的退行性变化通常被视为关节炎和肌肉无力。

其中一些问题可能很难解决，但是通常可以通过自我教育和意识到潜在问题来显着改善宠物的生活质量。大多数兽医会建议更频繁地去看兽医，并对老年动物进行额外的诊断测试，以便在疾病出现问题之前发现疾病的早期阶段。预防总是比治疗已经存在的疾病更好。从长远来看，预防医学可以提高生活质量，并且比等待问题出现更具成本效益。受过良好教育且积极主动的主人是最佳老年犬护理的第一步。

即使老年犬感觉完全正常，也建议对它们进行许多这样的测试。建议进行常规老年检查和伴随的诊断测试，以确保发现疾病的早期阶段，并制定适当的预防措施和治疗计划。作为完整老年检查的一部分，兽医进行的最常见的诊断测试包括：

• 完整的病史。应讨论主人对其宠物的任何问题或疑虑；然而，同样重要的是，兽医提出可能发现主人未知问题的具体问题。业主可能简单地将其归因于“年老”的某些问题，以及他们必须忍受的事情，可能是潜在疾病的迹象，并且是可以治疗的。一些兽医有特定的老年健康史调查问卷，可以由主人或健康专业人员填写。提出正确的问题对于获得全面的老年健康史非常重要。
• 全面的身体检查。您的兽医将进行全面的身体检查，可能会发现特定的问题。检查眼睛是否有与年龄相关的变化。可能会注意到白内障。检查耳朵是否有感染或过敏的迹象。对口腔、牙龈和牙齿进行评估，常见的发现是牙齿疾病和牙龈炎。触诊（感觉）淋巴结是否肿大。观察皮肤和毛发的质量。皮肤肿瘤是一种常见现象，毛发质量差或缺乏修饰可能是过敏、寄生虫、感染或全身性疾病的迹象。听诊心脏和肺部，并记录新的心脏杂音。触诊腹部是否有任何肿块或器官肿大。最后，记录一般身体状况和体重。
• 全血细胞计数 (CBC)。CBC 评估红细胞和白细胞系。红细胞减少表明贫血，这在衰老动物中并不罕见。红细胞形态（形状）也会被评估，并有助于确定病情是急性、慢性还是与肿瘤（癌症）相关。还需注意白细胞总数，其增加可能表明存在炎症或感染性疾病。还对特定类型的白细胞（中性粒细胞、淋巴细胞、嗜酸性粒细胞、单核细胞和嗜碱性粒细胞）进行计数并记录其相对比例。个别白细胞类型的增加或减少可能会诱发各种疾病。偶尔会看到异常或未成熟的白细胞，表明存在潜在的癌变过程。
• 生化概况。生化特征对于老年动物来说是一项非常有价值的测试，因为它可以评估多个器官系统。评估肝肾功能，并检查血糖。血糖升高可能表明患有糖尿病。还检查电解质，异常可能表明需要进一步诊断。某些内分泌问题（甲状腺和肾上腺疾病）可能导致胆固醇升高。血浆蛋白和白蛋白水平也有报告，下降可能表明肾脏、肝脏或胃肠道疾病。
• 尿液分析。检查前，主人或兽医可以在干净的容器中获取尿液样本。尿液样本有助于诊断肾脏问题、泌尿道感染或糖尿病。如果临床症状或尿液显微镜评估表明，可对尿液进行细菌培养。
• 粪便检查是否有寄生虫。由于老年动物的胃肠道寄生虫可能更加虚弱，因此建议每年进行一次粪便检查。此外，一些寄生虫具有人畜共患（传播给人类）的潜力，再次强调了每年粪便检查的价值。建议进行常规粪便漂浮以及针对贾第鞭毛虫的特定测试。
• 心丝虫血液检查。对于有风险的狗，建议进行心丝虫测试。根据您居住国家的地区以及您的狗正在接受的心丝虫预防药物的类型，您的兽医可能会建议每年进行一次测试。

以上是您的兽医可能为您的老年宠物建议的最常规的诊断测试。根据病史和体检结果，常见的额外测试可能包括：

• 抽吸皮肤肿块。体检中最常见的发现之一可能是在皮肤上或皮肤下发现小肿块或肿块。在大多数情况下，这些是良性肿瘤或囊肿，生长缓慢且很少引起问题。不幸的是，唯一确定的方法是对质量进行采样。这最容易通过吸出单个团块并通过细胞学（显微镜）评估回收的细胞来实现。有时，肿块的数量或位置使采样变得不切实际。在这些情况下，您的兽医可以帮助确定是否值得进行抽吸。所有肿块的大小和位置应记录在病历中，以便记录先前肿块的变化或新肿块的发展。
• 内分泌功能检查。老年犬常见的内分泌问题是甲状腺和肾上腺疾病。可以进行甲状腺检查或甲状腺刺激试验来诊断甲状腺功能减退症（甲状腺功能下降）。甲状腺功能减退症最常见的症状是体重增加、嗜睡、皮肤变化和毛发稀疏。老年犬的另一种常见内分泌疾病是肾上腺皮质机能亢进（库欣病），由肾上腺皮质醇分泌增加引起。患有这种疾病的狗通常会出现口渴、食欲、排尿和/或气喘等症状。动物还可能出现体重增加、大腹便便的外观和皮肤变化。诊断肾上腺疾病的测试包括 ACTH 刺激试验和低剂量地塞米松抑制试验。
• 放射线照片。根据初步测试或体检结果，可能会建议进行 X 光检查。胸部 X 光检查是心脏检查的一部分，例如是否发现新的杂音。它们还可以用于评估肺部以及作为癌症筛查测试。如果怀疑器官功能障碍或触诊器官肿大或肿块，可能需要进行腹部X光检查。
• 血压测量。越来越多的老年犬患有高血压。通常，它与其他疾病有关，包括肾脏疾病和肾上腺皮质机能亢进。
• 心脏评估。如果有潜在心脏病的迹象（新发现或恶化的杂音，或夜间咳嗽），则需要进行更全面的心脏评估。胸部X光片、心电图和超声心动图将有助于更好地确定潜在心脏病的程度和原因以及是否需要治疗。
• 腹部超声检查。腹部超声检查提供了一种可视化腹部肿块和器官的非侵入性方法。一般来说，与射线照片相比，超声波可以获得更多的细节和结构。

在老年就诊结束时，可以完成老年健康评估并交给业主。

老年犬的治疗根据个体要求和发现的问题而有所不同。以下是最常见的老年问题及其一般治疗建议的列表：

• 营养问题。适当的饮食对于老年犬的护理非常重要。没有最好的食物来喂养老年狗。最佳喂养食物取决于个体动物的具体问题或营养需求。例如，肥胖是老年动物的一个非常普遍的问题。肥胖是老年动物的一个严重问题，因为它与寿命缩短直接相关，并可能导致其他问题。患有关节炎的狗移动起来更加困难，可能需要强效抗炎药物来缓解不适。这些动物的体重减轻可能对改善它们的生活质量产生巨大影响。您的兽医可以开出或推荐特殊的低热量、高纤维饮食，使减肥更容易。此外，通过老年检查，可能会建议特殊的营养要求或限制。这些饮食试图减缓疾病过程的发展，或改善特定的器官功能。针对许多疾病（即使是早期阶段），包括肾脏、肝脏、胃肠道、心脏、牙科和皮肤疾病，提供特殊饮食。甚至可以推荐针对糖尿病和癌症的饮食。适当的营养管理是照顾老年犬的一个非常重要的部分，特别是因为这是您可以控制的事情。
• 牙科疾病。老年检查中一个非常常见的发现是牙科疾病和牙龈炎（牙龈炎症）。您的兽医可能会建议您进行牙齿清洁。很多时候，主人不愿意让他们的老年狗接受麻醉。然而，如果存在严重的牙齿疾病，牙科治疗可能最符合您的狗的利益。未经治疗的牙科疾病通常会导致牙齿脱落，并可能成为身体其他部位的感染源。这样，严重的牙科疾病可能会对其他身体系统造成风险。当主人甚至不知道自己的狗在看牙之前可能已经生病时，主人会评论他们的狗在看牙后感觉好多了，这种情况并不少见。
• 关节炎，也称为退行性关节病，是影响老年犬的另一个非常常见的问题。虽然老年动物会随着年龄的增长而“放慢速度”，但如果治疗得当，患有关节炎的动物可能会感觉更舒服。狗关节炎的症状包括起身困难、爬楼梯或跳跃困难、跌倒在湿滑的地板上、难以感到舒适或夜间不安。很多时候，你的宠物在起床后会变得更糟，然后“逐渐恢复”并随着时间的推移而改善。有许多抗炎药物可以显着改善宠物的生活质量和舒适度。切勿自行开始用药。您的兽医可以为您的狗推荐最好的药物。
• 代谢问题。常规老年诊断测试的最大好处之一是及早发现各种代谢状况。寻找早期肾脏疾病的证据可能是最常见的。还可能发现潜在的肝脏疾病。在某些情况下，可能会建议进一步测试。其他时候，可能会建议改变特定的饮食或生活方式，并开始可能的药物治疗。
• 内分泌失调。根据病史、身体或实验室检查结果，可能会怀疑内分泌问题。影响老年犬的两种最常见的内分泌问题是肾上腺皮质功能亢进（库欣病）或甲状腺功能减退。这两种疾病都是可以治疗的，正确的治疗可以显着改善狗的整体态度和力量。
• 心脏病。新发现的心脏杂音是老年犬体检中常见的发现。很多时候，这些杂音是在狗出现任何心脏病症状之前发现的。在老年犬中发现心脏杂音并不意味着该犬患有心脏病，但它是进一步诊断的指标。老年犬最常见的心脏病是慢性瓣膜性心脏病。心脏瓣膜增厚和不规则可能导致心腔内血流异常，最终导致心脏扩大和心力衰竭。及早发现这种疾病并采取适当的治疗可能会减缓其进展。
• 皮肤肿瘤。根据大小、位置和抽吸结果，您的兽医可能会建议去除一个或多个皮肤肿块。有时只需局部麻醉即可去除这些肿块，有时则需要全身麻醉。您的兽医也可能决定不切除肿块。在这种情况下，应密切监测肿块的大小、形状或质地的任何变化。
• 泌尿问题。排尿过多通常与口渴、代谢问题或尿路感染有关。年长的狗有时可能会出现尿失禁，在躺下或睡觉时漏出少量甚至大量尿液。如果失禁是由于感染引起的，抗生素通常会有所帮助。如果不存在感染，还有其他药物可以安全有效地治疗该问题。
• 前列腺问题。如果您的狗是未绝育的雄性，那么它患前列腺疾病的风险很高。前列腺感染、增生、脓肿和囊肿都是完整男性的潜在问题。前列腺肿瘤在绝育雄性和未绝育雄性中发生的频率相同。需要进行直肠检查以全面评估前列腺。
• 不幸的是，癌症是老年犬面临的一个重大问题。一些常见品种，如金毛猎犬和拳师犬，患潜在疾病的风险较高。并非所有癌症都必须致命。手术、化疗、甚至放射治疗都可以显着延长宠物的美好时光，或者治愈宠物。预后取决于癌症的类型和位置。
• 行为和认知功能障碍。随着狗年龄的增长，它们可能会变得更加“固执”、更加不灵活、缺乏耐心、更加易怒。有时他们会忘记习得的行为，包括正常的排尿和排便习惯。老年狗可能会睡得更多，并且对外部刺激的反应较差。这些迹象可能与潜在疾病有关，也可能是由于他们的感官和认知（思维过程）逐渐衰退所致。如果找不到恶化的根本原因，一些狗可能会对治疗认知功能障碍的药物（Anipryl®）有反应。

为您的宠物提供最佳治疗需要结合家庭和专业兽医护理。后续行动至关重要，特别是如果您的宠物没有迅速改善的话。

• 按照指示服用所有药物。如果您在治疗宠物时遇到问题，请通知您的兽医。
• 定期给您的宠物进行家庭健康检查是监测潜在问题的绝佳方法。检查牙齿和口腔是否有牙齿问题，并注意是否有恶臭。感觉皮肤是否有肿块、肿块或分泌物。感觉四肢和关节是否肿胀或疼痛。观察腹部是否有肿胀。注意体重是否突然增加或减轻。留意饮水量或食欲的任何变化。您的宠物的行为、外表或态度的变化应与您的兽医讨论。
• 为您的老年宠物提供一个干净、温暖的睡眠场所，并限制其环境的变化。应提供柔软的床上用品。应尽量减少突然或长时间的温度变化，因为许多老年犬对寒冷或炎热天气条件的耐受性较差。
• 良好的美容习惯可以促进皮肤和毛发的健康。定期给你的宠物梳理毛发。
• 适当的牙齿护理从家里开始。狗的牙齿每周至少刷几次，以减少牙齿疾病的发生率。应使用狗专用口味的牙膏，因为人类产品的耐受性较差。
• 根据您的狗的个人需求提供优质的狗粮。确保您的宠物体重不会增加或减少太多。避免餐桌残渣，并尝试坚持稳定的饮食。
• 除非兽医另有指示，否则日常锻炼对于老年犬来说非常重要。应避免过度运动，但少量到中等量（取决于您的狗的需要）是有益的。
• 可能建议进行常规血液检查。重新检查血液测试可能有助于跟踪某些疾病的进展以及任何潜在的治疗变化。此外，如果您的宠物正在服用任何药物，可能需要监测血液检查以确保没有潜在的副作用。
• 老年犬通常应每年至少进行两次常规兽医检查。通常不需要如此频繁地进行全面诊断，但建议进行检查。