边境牧羊犬在牧羊方面表现出色

边境牧羊犬蹲在雪地里，警惕而紧张，眼睛在绵羊和站在离她几码远的男人之间来回扫视。她焦急地等待着他的命令。

“走开，”罗杰·卡尔布雷斯坚定地说，这是几个世纪以来苏格兰牧羊人对他们的狗使用的古老短语。边境牧羊犬像子弹一样飞驰，逆时针绕着大约 50 码外的绵羊奔跑。

羊转身朝想要的方向走去。卡尔布雷斯笑了。“那就行了，”他喊道。狗立刻停了下来，然后回到了卡尔布雷斯身边。

卡尔布雷斯吹响了哨子，在更远的田野里，另一只狗接管了羊群，响应卡尔布雷斯的哨声命令。

这些田野位于丹佛东北 75 英里处的科罗拉多平原上，是卡尔布雷斯的教室；边境牧羊犬袭击了他的学生；羊是他的助教。卡尔布雷斯训练狗放羊。

他的许多学生——主要是边境牧羊犬，但也有一些澳大利亚牧羊犬和少数其他品种——继续在牧羊试验中获奖并获得巨大的竞争声誉。但无论是否是竞争对手，它们中的大多数都是工作犬，在西部各地的牧羊场谋生。

最适合放牧

在高科技和机械化农业的时代，没有人能想出比训练有素的狗更好的放羊方法。

一百一十五只狗——包括一些全国领先的牧羊犬——将参加畜牧犬试验，这是一年一度的全国西部畜牧展的一部分。狗将被要求将三只羊围成“8”字形，围着两个桶，然后将它们从竞技场的一端带到另一端，通过滑道，然后进入围栏，而训练员则保持在固定的位置。点。训练员通过口哨或语音命令指挥他们的狗。

94 年来，股票展和牛仔竞技表演一直是丹佛的支柱，两周内吸引了超过 600,000 名游客。自 1995 年被纳入该节目以来，家犬试验赛屡次在观众席上进行。全国西部畜牧犬试验赛的负责人兼参赛者卡尔布雷思表示，讲述一头放羊猪的电影《宝贝》为这项赛事增添了光彩。

“人们对家养狗着迷，”卡尔布雷斯说，他也饲养边境牧羊犬。“一个人带着一只狗可以出去做五个骑马人的工作。”

不一定是好宠物

然而，边境牧羊犬和其他与牲畜一起饲养的狗并不总是成为最好的宠物——特别是对于城市居民来说。“他们不是被迫工作，而是痴迷于工作，”卡尔布雷斯说。“如果你没有为他们找到工作，他们就会让你发疯，赶着孩子、追着汽车。”

边境牧羊犬起源于大约 400 年前的不列颠群岛，在统治牲畜方面无与伦比。他们以强烈的凝视来做到这一点，足以让低等物种质疑他们的权威。“对于其他品种来说，力量和权威是通过咬牲畜来实现的，”卡尔布雷斯说。“这很糟糕。公众不会容忍咬羊的狗。”

卡尔布雷斯说，通常很难提前判断哪些狗适合作为家养狗，哪些更可能注定成为宠物狗。除此之外，一只擅长在开放范围内放羊的狗可能在比赛中使用的有限区域中表现不佳。

“一只优秀的、坚固的狗，一只适合在牧场和比赛中使用的狗，必须有性格，他需要有自然的平衡，他必须对牲畜有权力或权威......以及取悦主人的极度渴望，”他说。“这些都是边境牧羊犬的自然特征。但是很难在一只狗身上找到这些东西的正确组合。我养过两三只符合这种要求的狗。人们可能一辈子都找不到那只合适的狗。”

去年夏天，卡尔布雷斯不得不告别其中一只稀有的狗。15 岁的特里姆于七月被安乐死。她在成年后的大部分时间都被列为全国排名前 20 名的牧羊犬之一，并于 1995 年从活跃的牧羊犬中退休。她的最后一场比赛是在 1995 年的全国西部赛上，他承认正是 Culbreath 的失误导致她失去了冠军。她名列第二。

Culbreath 今年还有另一只狗参加了比赛，五岁的 Lad，但他对这只狗的机会并不乐观。

“拉德和我，我们彼此都是新人，我们才刚刚开始了解彼此，”卡尔布雷思说道。小伙子来自苏格兰，他在苏格兰广阔的牧场上放羊。“他习惯于在广阔的领域工作，”卡尔布雷斯说。“我预计小竞技场的限制会让他有点弯曲。”