宠物作为复活节礼物：虚拟解决方案

如果您想在复活节养一只宠物给您所爱的人一个惊喜，请再想一想——那只可爱的兔子并不像他所说的那么容易照顾，而小狗和小猫似乎都受到永无休止的动力的驱动。核能供应。您的预期收件人准备好了吗？

在一年中的任何时候赠送宠物作为惊喜礼物通常都是一个坏主意。询问任何动物收容所志愿者，他们都会告诉您，在重大节日之后，他们发现不需要的动物（兔子、狗、猫等）急剧增加。事实上，许多动物收容所如果知道宠物是作为礼物赠送的，就会拒绝收养。

有几种替代方案可供选择，可以使动物免于前往收容所。

机器宠物

在一部老电影《沉睡者》中，一只名叫 Rags 的未来机器狗被送给了 200 年后刚刚醒来的伍迪·艾伦。Rags 用一种毫无灵魂的金属声向他打招呼，“汪汪汪。嗨，我是 Rags。汪汪汪。”

嗯，未来就在这里。索尼的“Aibo”已经上市一年多了。这只机器狗（其名字在日语中的意思是“朋友”）可以行走、倾斜和摇头、躺下、起身、伸展和“追逐”滚动的球。狗被编程为表现出有限范围的“情绪”——羞愧地低下头，被抓伤时摇尾巴，或者高兴地举起爪子。

Aibo 可以通过编程来使用遥控器表演特技，或者自动漫游，对遇到的物体吠叫。这只狗在日本很受欢迎，但在这里却表现不佳。部分原因可能是价格（1,200 美元到 2,000 美元之间）。还有更便宜的型号可供选择，例如适合预算有限的“Latte”。

如果你想给某人养一只“宠物”并且不介意价格标签，那么 Aibo 可能是解决方案。至少，如果您所爱的人厌倦了爱宝，他们可以轻松地在当地的垃圾场为这只机械狗找到一个好家。

用你的鼠标来养一只狗

一个更便宜的选择是看看你所爱的人对虚拟宠物的表现如何。virtualdog.com 等网站提供了有关抚养小狗的责任的一些信息。Virtualdog.com 是纽约市 Akula Communications 发行的一款游戏，人们可以相互竞争，看看谁能更好地照顾他们的宠物。分数会被比较，甚至还有一个聊天室供“所有者”分享他们的经验。（对于猫爱好者来说，虚拟猫网站的工作仍在继续。请访问 www.virtualcat.com。）

收养一只虚拟狗需要前往虚拟收容所，那里有多种品种可供选择。提供了每个品种及其历史的简要信息。

当你选择一只小狗时，你会得到一个许可证号码和每周一小笔工资来喂养和照顾狗，包括必要的兽医检查。在您带狗的各个地方（家里、兽医处、街上等）都会提供有关如何保持狗健康和快乐的建议。

与任何宠物一样，虚拟狗需要日常关注和照顾。如果你周末没有使用电脑，然后回来看看你的狗在做什么，你会发现你的房子凌乱，散落着小堆的惊喜。与虚拟狗​​相处的时间越多，他就会表现得越好、越快乐。

如果即使是虚拟的狗或猫也太麻烦，您可以随时从 www.hp.com/go/fish 获取虚拟鱼。惠普的几位程序员开发了一个模仿鹦嘴鱼的习性和特征的程序。同样，这只虚拟宠物需要定期喂养和护理（如果你一周忘记喂养他，他就会死亡并漂浮到虚拟水族箱的顶部）。然而，它并不像虚拟狗那样花费那么多时间。代价是你无法像与虚拟狗那样与虚拟鱼互动——就像现实生活一样。

如果虚拟鱼的参与度太高，那么您或您所爱的人还没有准备好承担一个活生生的、会呼吸的生物的责任。以下是一些经过尝试且真实的替代方案：

• Animal Alley 的 14 英寸粉色 Lopsy 兔子毛绒玩具是一款柔软、飘逸的毛绒玩具，在 Amazon.com 上有售，售价 9.99 美元。尺寸非常适合 3 岁儿童。
• 一只 11 英寸巧克力色拉布拉多猎犬，毛色棕色天鹅绒般，在 Amazon.com 上售价 7.99 美元。

如果您绝对确定想要赠送一只真正的宠物作为礼物，请与预期的接收者及其家人讨论。养一只宠物可能是一项长达 10 到 20 年的承诺，而且不应该掉以轻心。