猫选择了我……那么现在我该怎么办？

很少有人会争论这一点：流浪猫有第六感，可以让它们观察那些包含“提供食物的人”的房子，用猫的语言来说。猫已经完美地展现了“可怜而饥饿的凝视”，这肯定会让某些住户赶紧冲进厨房，端出一盘盘美味的食物。

多项研究估计，美国有多达 4000 万只猫是无主/野猫/自由漫游的。人道协会 1992 年进行的一项全国调查显示，近 25% 的家庭喂养这些猫；总部位于加利福尼亚州的国家宠物联盟的另一项研究表明，10% 的人会这样做。最终，许多猫从乞讨者转变为宠物：1996 年美国宠物产品制造商协会 (APPMA) 赞助的一项研究表明，最初被收养为流浪猫的宠物猫数量高达 49%，这一数字远远超过任何其他猫收养来源，包括收容所、饲养员和宠物店。

理想情况下，所有目前无主但愿意改变身份的猫都能够找到主人。但有些猫——由于它们无家可归的本质——永远无法实现这种转变。

野性VS。拥有

野猫和家养宠物之间的区别是一个连续体，其中心是猫爱好者协会的琼·米勒几年前在《美国兽医协会杂志》上定义的“接触障碍”。这个障碍决定了猫能否成功地从无主猫转变为宠物猫。

米勒表示，野猫处于这一极端，它们完全回避人类接触，必须被困住才能处理。这些动物被收容所或救援组织视为不可收养，并且“驯服”除最小的小猫（六周或更小）之外的所有动物的努力很可能是徒劳的。与普遍使用的“诱捕-杀死”方法相比，“诱捕-绝育-放归”(TNR) 计划是控制这些野生种群的更人道、更成功的替代方案。在 TNR 计划中，绝育、接种疫苗的猫被送回受管理的群体，通常位于公园或工业区，在那里稳定的种群继续其数百年历史的啮齿动物控制公共服务。

靠近这个“接触屏障”中间的猫，只要有一些耐心，就能习惯接受人类的触摸，从而成为宠物。一些不太警惕的野猫，以及曾经被养过但已经流浪或被遗弃的猫，会在食物和住所前景的诱惑下靠近人类居住地。米勒描述了一种“相互依存”的关系，其中一些人可能仍然回避人际接触，而另一些人则表示更愿意建立更密切的人类陪伴。

“后门喂养的猫”

这些是“后门喂养”或“松散拥有”的猫，生活在法律和社会的边缘。除非它们被声称为“拥有”，否则缺乏重要的兽医护理，包括绝育，以及“所有权”所涉及的更完整的关系。此外，它们给社区带来的成本是巨大的，因为它们是收容所和安乐死的主要来源。TNR 计划通常在公共或商业集中区或聚居地进行，让这些“后门喂养”的猫在城市和郊区不受限制地繁殖。

社区和人道组织开始认识到控制过剩出生的“堤坝上的洞”。例如，加利福尼亚州圣何塞市政府提供免费的猫绝育服务，并且不询问所有权问题。在其他城市，人道组织宣传了“换镍滑板车”和“美国绝育日”等项目，并且大多数组织都在自己的设施或通过与当地兽医的合作项目持续开展低成本绝育项目。同样，大多数较大的人道组织和庇护所都设有低成本疫苗接种诊所，或者可以引导呼叫者寻求这些服务。

自愿的、基于激励的计划发挥了作用。旧金山防止虐待动物协会与市政府合作建立了全国最成功的动物福利和控制计划，该协会谴责了当地通过的强制对这些猫承担义务的法令。它强调，罚款或惩罚的威胁将会产生相反的效果，阻止流浪猫和人们相互收养，并导致更多的猫被遗弃。